쎄미코어의 경험 (1)

부산의 금성사생활도 3년반만에 때려치우고, 서울로 올라온것이 1964년초. 그로부터 한달후인 1964년 4월 29일에 웅구가 출생하였고, 그로부터 정확히 한달후인 1964년 5월 29일에 아버님이 후두암으로 돌아가셨다. 아버님은 후두암으로, 그때는 대구의 동산병원에 밖에 없든 방사선 치료를 받으려 매월 정기적으로 대구를 다녀오셨었는데, 여러해를 고생하시다가, 1964년에 돌아가셨다.

그래도 삼성에 근무하던 청고 동창 친구덕에, 지금의 KBS-2인, 그때는 삼성 소유였든, 한국 최초의 민간방송 라디오서울 송신소에 금방 취직이되어, 한 일년쯤 다녔는데, 전부터 안면이 있든 중앙상역이라는 무역회사사장이 자기네도 TV를 생산하려고 RCA와 기술계약을 맺었다며, 와서 공장을 세워 달라고 했다. 원래 내성격은 공장때기가 제일 잘 맞는것 같아 승낙하고 조그만 공장을 세워놨는데, 알고보니 이친구가 정부의 특혜를 노리고 만들어낸 사기극이었다. 이래서 반년도 못가 들통이났고, 나는 석달이나 월급도 못받는 처지가 되었었다. 안되겠다고 못받은 월급 대신에 쌤플로 들여온 TV한대 반짝들고 회사를 나와버렸는데 갈곳이 없었다.(덕분에 한국에서는 비교적 일찍부터 TV를 갖인 집이 되었지만…)

이런 판인데, 박승찬씨가 그래도 형님의 처남이라고 금성사에서 내가한 짓은 불문에 붙이고, 훼어차일드라는 회사가 한국에 들어오려고 하는데 거기 가서 일해보겠느냐고 물어오기에, 반갑다고 OK하고 힘좀 써달라고 부탁을 드렸다. 이래서 훼어차일드에서 한국회사 (쎄미코어) 사장으로 나와있든 Mr. Clevenger와의 인터뷰가 성사되었고, 이것이 내가 미국회사를 근무하게 된 계기였다.

취직여부를 놓고 얘기하는 중요한 만남인데, 그때까지도 미국인과 이렇게 마주앉아 얘기해본일은 없었고, 외국인과의 영어회화는, 625때 (나는 중3) 부산에 피란가서 돈 번다고 부두노동를 할때에, 한참을 혼자서 입속으로 연습하고나서 미군 MP에게 “What time is it now?” 하니까 대답은 안하고 자기 팔둑시계를 불쑥 내밀고 보여주어 “아. 알아듣기는 했구나.”하고 안심한것이 처음이고, 그후에는 대학다닐때 석달동안 서울 문리대 부설 FLI (Foreign Language Institute) 에서 독일어 회화 배운다고 독일인하고 몇마디 영어로 해본것, 그리고 아마추어무선한다고 전파로 외국인들과 교신 때 마다 똑 같은 소리를 반복하는 정해진 영어를 좀 해본것 외에는 없었다. 그래서 내 영어회화는 거이 99%가 아마추어무선으로 익힌 영어였다. 외국아마추어와 교신하려면 정해진 몇개의 문장을 새로 교신을 할때마다 반복하니까, “내이름은 조이고, 만나서 반갑고, 송신기는 뭐고, 수신기는 뭐고, 안테나는 뭐고, 날씨는 어떻고, 여기 위치는 어디고, 너의 신호강도는 어떻고….” 이소리를 하루에도 수십번 반복하니까, 이 몇개의 문장은 언제나 거침없이 줄줄 나오지만, 그이상 긴 얘기가 나오면 이것 저것 핑계를 만들어서 빠져나오기도 했다. 나중에 생각하니 이것이 갓난애가 말 배우는것 처럼, 가장 자연스럽게 외국어를 배우는 길이지만, 어쨌든 미국인과 제대로 대화를 해보기는 처음이었다.

각설하고, 인터뷰를 하러갔드니 나를 시험할줄 알았는데 (한국회사는 인터뷰라고 해 본일 없고, 이력서 들이 밀면 그것만으로 입사가 결정되고, 혹시 면접을 해도 시험관이 질문을 하며 나를 테스트하는데), 우선 훼어차일드라는 회사설명을 한참 늘어 놓았고, 다음에는 한국의 사회얘기, 역사얘기, 지리얘기…., 이것은 면접시험이 아니라 친구와의 대화 같았다. (이렇게 얘기하면서 내능력을 관찰한것 같다.) 거이 두시간 남짓을 이렇게 얘기하다 보니, 짧은 영어회화 실력이었지만, 회화에 대한 자신도 좀 생겼는데, 알았다며 가서 기다리란다.

그래서 집에서 기다리고 있는데, 한 일주일 후에 집으로 편지가 와서 (그때는 집에 전화도 없었으니까) 점심을 함께하자고 점심시간에 호텔식당으로 오란다. 지정된 시간에 갔드니 점심을 함께 먹으면서 또 이얘기 저얘기 팔도강산 얘기를 두세시간 남짓하다가, 갑자기 월급을 얼마나 받았으면 좋겠느냐?고 물어왔다. 한국에서 월급은 언재나 우선 입사해 놓고 첫 월급 봉투 받아봐야 얼마인지 알았지, 이런 질문 받아 보기는 처음이었다. 어쨌든 질문을 하니 대답은 해야겠고… 금성사 월급이나 라디오서울 월급을 감안하여 한 50%쯤 높혀서 얼마를 달라고 했드니, 자기네가 예상하고 있는 액수보다 많다며 깍잔다. 세상에 월급흥정은 처음인데, 대한남아의 위신이 있지, 딴것은 몰라도 내값을 깎을수야 있나? 한동안 버텨봤는데, 상대도 저의 사정이있으니까 쉽사리 OK를 안했다. 아마 적어도 30분이상 싱갱이를 한것 같은데 도저히 안되겠기에 타협안을 내놓았다. “너나 나나 처음 만나, 너도 내능력을 모르고, 나도 너의 회사가 어떤 회사인지 모른다. 우리 한번 6개월의 시용기간을 갖어 보자. 나는 내 능력의 가치가 내가 제안한 만큼은 충분히 되는것 같지만, 네가 나를 모르니 어쩌겠는냐? 우선 네가 원하는 월급으로 정하고, 6개월만 근무해 본 후에, 네가 내능력이 인정되면 그때 가서는 내가 요구하는 액수로 올려달라, 나도 6개월 일해 봐서 회사가 있을만하면 계속있고, 시원찮으면 고만두겠다.”

어디서 실직중인 내가 이런 아이디어가 나왔고 이런 뱃장을 부릴수 있었는지? 서투른 영어로 이런 표현을 할수 있었는지? 지금 생각하면, 내가 생각해도 기가 차지만, 어쨌든 Mr. Clevenger가 내 제의를 받아드렸고, 총 네시간을 예기하고 일단 취직이 된것으로 결론을 내고 헤어졌다. 아무리 생각해도 나는 천성적으로 미국인의 사고방식에 쉽게 물들수있는 소질이 있었나보다. 생전 처음의 월급흥정도 이렇게 성공적(?)으로 끝냈으니…. 아니면 아버님의 미국유학 다녀오신 경험이 나도 모르게 내 사고방식을 물들였었는지도 모르고....

이렇게해서 사원번호 13번으로 (미국회사에서는 계급에 관계없이 무조건 채용순으로 사원번호를 준다) 채용된후 첫 직책이 Training Supervisor (교육담당 사원)였다. 하는 일은 처음 입사하는 여공들을 두 주일간 교육시키는 일이었다. 아마 내가 말이 안막히고 계속 줄줄 잘 떠드니가 이 직책이 제일 맞는다고 생각했나 싶다. 이래서 근무를 시작했는데, 그때 한국에는 교대근무라고는 생각도 못할 때로, 모든 회사가 (공장도) 9시에서 6시까지 (공장은 대개 8시에서 5시) 의 낮근무 뿐이었는데, 쎄미코어는 처음부터 2교대를 시작하여 아침 6시부터 오후 2시까지와 오후 2시부터 10시까지의 2교대로 회사가 시작되었다. 당시 한국에는 밤 12시부터 아침 4시까지의 네시간은 통행금지시간이 있었고, 아침4시에 통금이 해제되고, 6시까지 미아리에서 대방동을 가려면 뻐스도 없고, 그비싼 택시를 탈수밖에 없었는데, 두번째 만났을 때에 이 얘기를 했드니, 자기네 차로 출근은 시켜주겠다하여, 회사차가 한시간전쯤 5시경에 우리집에 데리러 왔었다.

회사가 대방동 공장의 작업을 개시하고 이런 근무를 서너주 했을까? 사원수도 수백명으로 늘어 났는데, 알고 보니 회사차를 대주는것은 처음 채용된 10명미만이고, 나머지 사원들은 출근에 굉장히 여려움을 격고 있는것을 알게 되었다 (여공들은 모두 공장근처에 기숙하지만 사원급이 문제였다.) 이래서 나하고 동갑이고, 당시 현장사원으로는 가장 나이가 많았든 이영일이와 (생산담당 현장 Supervisor였다) 내가 총대를 매고 사장실로 갔다. 지금 우리 후배들이 이런 어려움이 있는데, 회사가 뻐스를 전세계약하여 출근만 도와줄수 없겠느냐고 제안을 했는데, (내기억에 한달에 그때 돈으로 만원정도? 회사로서 큰돈은 아니었다) 너의들은 처음부터 계약이 그러니까 차를 대주지만, 딴사원은 그런 계약 없으니까 안되겠다고 했다. 아무리 그래도 우리사원인데 도와줘야 하지않겠느냐고 통사정을 했지만, 계약을 내세워 요지부동이었다. 결국 미국인 생활이 이런식이구나하고 문화의 차이를 정말 통감했다. 논리가 옳으면, 인정으로는 안통하는 사람들이었다. 그대신 논리만 잘 전개하여 설득하면, 한국인같이 위신 세우려 고집은 안부리고, 의외로 쉽게 동의해주는것도 그들이라는것도 이런 과정에서 배웠다.

어쨌든 거의 한시간이나 얘기 해도 안되어 회담은 결열되었으나, 그대로 물러설수 없는것이 또 대한남아의 기개가 아니겠는가? 그래서 내가 “좋다. 논리는 네가 맞다. 그러나 한국에는 논리보다 앞서는 인정이라는것이 있는데 너의도 한국에서 한국인 데리고 비지니스를 하려면 인정을 무시해서는 힘들거다. 어쨌든 안되겠다니 우리 둘이 제일 나이든 년장자로서 책임지겠다. 우리둘이 뻐스값을 월급에서 갹출하여 전세뻐스로 후배들을 출근시키겠다" 한마디하고 둘이서 사장실을 나왔다. 그런데 그자리에 내 미국인 보스였든 Mr. Silverstein이 처음 부터 끝까지 참석하여서 말 한마디 안하고 듣고만 있었는데, 우리가 나오자 뒤따라 나오드니, 사장실 바로 밖에서 내등을 툭 치면서 말 한마디 안하고 엄지 손가락을 주먹 위로 올려서 잘 했다는 표시를 하는것 같았다.

이래서 약 한달 동안 이영일이와 내가 정말로 그적은 월급에서 전세뻐스를 세내어 후배들을 출근시켰는데 (우리 월급에서 거이 20%는 빠져나갔지 않았나 싶다.), 그후의 첫월급을 받아보니 뻐스값 만큼 월급이 올라가 있지 않은가? 정말로 뒷통수를 한번 얻어맞은 기분이었고, 내 보스가 정말 멋있어 보이고, 그의 인간성에 존경심이 저절로 울어나게 되었었다. 공식적으로는 비논리적인것은 철저히 배척하면서, 실질적으로는 인정사정도 볼줄아는 멋있는 미국인들을 나는 보았다.

Training Supervisor 로 쎄미코어에 처음 들어오는 아가씨들을 두주일씩 교육시켜 라인으로 보내는일을 두어달 쯤 했드니, 이제 너는 IE를 하라고 했다. IE가 뭐냐고 물었드니 Industrial Engineer란다. 요새는 이것이 “산업공학"이라는 이름으로 공과대학의 하나의 학과가 됬지만, 그때의 한국에서는 그런것이 있는지도 몰랐었고, 나에게는 완전히 생소한 단어였다. 그러면서, 딴 사람을 Training Supervisor로 임명하여 내밑에 넣고, IE외에 생산라인의 생산설비 정비도 내소관으로 하여, 정비공들을 전부 내밑에 넣겠다고했다.

그러고 보면 틀림없이 승진은 승진 같은데, 미국회사에서는 과장이라는것이 불분명하여 과장이라는 말을 거이 안쓰기 때문에, 새직책이 사원급인지? 과장급인지? 아리숭 다리숭 했다. (미국에서는 Section Manager란 말을 공식적으로는 쓰지않는다. Supervisor나 Engineer위는 Manager로, Manager는 하도 광범위하여, 한국식으로 얘기해서 계장급도 있고, 과장급도 있고, 부장급도 있고, 부하가 한두명밖에 없는 Manager도 있고, 수천명이 있는 Manager도 있다. 그위가 Director로 이것도 한국식으로 이사, 상무, 전무 모두 합처서 그저 Director이다) 어쨋든 사원이면 어떻고 과장이면 어떤가? 원래 그런거에는 큰 관심이 없는 나니까, 부하가 많이 생기고 범위가 넓어졌으니까, 승진으로 간주하고 새직책의 일을 시작했는데, 알아야 면장을 한다고 IE가 뭔지를 알아야 I E를하든 You E를 하든 할것 아니겠는가?

그래서 명색은 IE인데, 뭔지를 알수있는 란인설비의 정비와 새로 들어온 아가씨의 Training에 치중하며 일하기 시작했다. 그러든 어느날, 보스인 Mr. Silverstein이 이공장의 생산능력이 얼마나 되는지 계산해 보라고 했다. 그런것 한번도 해본일 없고, 어떻게 계산하는지 방법도 모르는데, 아무것도 안가르켜주고 계산하란다. 또한번 대한남아의 체면상 모르니 가르켜달라기도 싫어서 무조건 OK했는데, 몇일을 두고 궁리를 해도 모르겠었다. 그러다가 각기계의 시간당 생산량이 얼마니까 거기에 기계대수를 곱하면 되지 않겠느냐는 아이디어가 생겨서, 그런식으로 각 공정마다 계산하여, 제일 생산능력이 적은공정을 기준으로 이공장의 능력이 이것아니냐고 계산한것을 보여주었다.

그랬드니 또 아무말 없이 그것을 한참 드려다 보든 보스가, 책상 서랍에서 종이 한장을 꺼내주는데 자기가 계산한 생산능력이었다. 그것을 놓고 그제서야 교육을 하는데, 작업자의 피로도가 있으니가 5%를 감하고, 현미경 보는 공정은 현미경 때문에 눈이 쉬 피로해지니까 또 3% 감해주고….. 이런것 진작 가르쳐주고 하라고 그랬으면 쉬웠을테고, 나 같으년 우선 교육부터 해놓고 뭐를 하라고 할텐데, Mr. Silverstein은 그렇지를 않았다. 매사를 우선 하라고 해놓고, 다 해놓으면 설명을 한다. 그런데 그것이 제대로 못했다는 질책이 아니고, 형님이 아우한테 가르치듯 친절하고 웃으면서 가르쳤다. 이러면서 내가 배운것은 "우선 실수를 하게하라. (그것이 큰일 저지를 실수가 아닌한) 사람은 손잡고 가르킨것 보다 자기의 실수를 깨달을 때에 더 기억에 잘 남고, 모르면서라도 노력하는 동안에 무엇이 어렵고 무엇이 쉽고, 자기가 무엇을 알고 무엇을 모른다는것을 스스로 느끼게 되어, 그후에 설명을 들으면 자기에 필요한 내용을 더 빨리 흡수한다"는 사실이었다.

이런식의 훈련을 받으면서 몇달이 지나 이제 뭣좀 알게 됬다고 생각했는지, 하루는 안전에대한 책을 댓권 주면서 이회사의 안전규정을 써보라고 했다. 내 영어실력으로 그두꺼운 책을 읽으려면 몇달은 걸릴텐데 언제 그것들을 다 읽고있단 말인가? 대충 훌터 봐도 뭐가 뭔지 모르겠다. 언제 안전규정이라는것을 구경한 일도 없으니… (요새도, 아직도 한국사회에서는 안전불감증으로 사고가 많이 나지만, 모르긴해도 1967년에 안전규정이 있는회사는 아마 하나도 없었을것 같다) 한 일주일을 꿍꿍 앓다가 대한남아의 기개고 위신이고 이번만은 할수없이 백기를 들고, 못하겠다고 책들을 돌려줘 버렸다. 그랬드니 별말도 없이 그때부터 자기가 앉아서 쓰기 시작하는데, 아침 6시에 출근하여 저녁 10시에 퇴근을 하면서 일주일은 썼든것 같다. 우선 몇시간을 자는건지 그의 체력에 두손 바짝 들었다. 그러고도 피곤하거나 졸린 기색이 전혀 없으니, 이것은 무쇠로 된 몸인지? 그러면서 느낀것이 역시 고기먹고 자란 사람과 김치먹고 자란 사람의 체력의 차이가 이것이 아니겠느냐 싶어, 집에가서 마누라에게 애들 고기 먹여 키우자고 했드니, 자기는 일하는 사람이니까 고기를 먹어야하고, 애들은 애들이라 먹여야하고, 자기는 언제 차례가 오느냐고 해서 웃었든 일도 있었다.

어쨌든 이래서 일주일을 중노동을 하고 나를 부르드니, 거의 백장은 실히될 종이를 주면서 사장비서에게 갖다주고 타자를 처달라고 하란다. 알겠다고 받아서 사장실로 가면서 훌터 보다가 마지막장을 보고, 딱 서버렸다. 또한번 뒤통수를 강타당하여 발길이 안떨어졌다. 마지막에 써 있는 글이 “Prepared by D. I. Cho”였다. 고생은 자기가 하고, 공은 부하에게 돌리는 Mr. Silverstein. 이것을 쓰느라고 얼마나 애를 썼는데… 이때 나는 백년을 배워도 못배울것을 순간적으로 배웠다. “일은 내가해도 공은 부하에게 돌리고, 실수는 부하가 해도 내실수로 돌려라. 높은사람의 실수는 회사가 쉽게 눈감아 주어도, 밑의 사람의 실수는 더 문책하는것이 통례니까, 실수는 뒤집어 쓰고 부하를 보호하라. 공은 부하에게 주어, 부하의 신뢰를 얻어라. 실제로 결과를 만들어 내는것은 부하이고, 부하의 공은 결국은 그조직의 공이되고, 결국은 나의공으로 되돌아오게 마련이다." 이얼마나 값진 교훈인가? 이것을 배우는데, 비싼 수업료도 안냈고, 긴 강의를 듣지도 않았으니 나는 얼마나 행운아인가? 그후 부터 이것은 나의 철저한 경영철학의 하나로 굳었다.

이렇게 몇달을 지나드니, 그가 부임한지 6개월후에, 이제 그만하면 나에 대한 훈련도 충분하디고 느꼈는지, 나를 자기 자리로 승진시켜 놓고 미국으로 돌아가 버렸고, 나는 입사 6개월만에 ‘생산기술부장"으로, 이제는 공장건물과 부수시설물의 관리, 안전, 보안등의 책임이 추가되, 생산라인의 여공관리, 생산량의 숫자관리를 하는 생산부와 제품기술, 공정기술 그리고 품질을 담당한 기술부의 업무를 빼고는, 온갖 잡동산이 업무는 모조리 내소관이 되었고 (그래서 나는 “잡무부"라고도 불렀지만), 사장인 Mr. Clevenger(나를 인터뷰하든)에게 직접 보고하는 자리로 올라섰다. 이러한 Mr. Silverstein은 아무리 생각해도 멋진 보스였고, 사람을 자기사람으로 만드는 천재였고, 내평생에 가장 존경하는 사람이었다. 그 덕택에 이런 합리적이고 논리적이고 숫자에 바탕을 둔 미국식 경영을 최단 시간내에 철저히 배울수 있었고, 이것들은 그후에 내 평생을 따라다니며, 언제나 어려움을 당하면 이런 때에 Mr. Silverstein은 어떻게 했을까를 생각하게 만들었다. 솔직히 그후의 나의 성공의 반이상이 그의 공이라해도 과언이 아니라고 생각하고, 이런 보스를 일찍 만난것이 나의 일생일대의 행운이었다고 생각한다.