삼성전자 가전부문의 경험 (2)

　

　

　

한편 동남아에는 말레이지아, 태국, 인도네시아에 각각 공장이 있었고, 중국에도 북경, 천진 그리고 남쪽의 혜주에 공장이 있었다. 말레이지아에서는 무엇을 만들었든지? 두세번 밖에 안가서 기억도 잘 안나는데, 쿠알라룸풀에서 거이 한시간쯤 차를 타고 가야하는곳에 있어, 출퇴근에 시간이 꽤 걸렸든 생각 밖에는 안난다. 태국도 자주가지는 않았었는데, 태국의 호텔에서 한번 골탕을 먹은 일이 있었다.

반도체는 그래도 미국 물이 많이 들어 비교적 실용적인 면이 있었지만, 특히 가전에서는 구습이 많이 남아 있어, 가는곳 마다 현지의 법인장 (현지 사장)들이 항상 일류 호텔의 그것도 Suite Room에만 예약을 했었다. 잠만 자는데 일류 호텔은 좋지만 Suite Room이 왜 필요하냐고 Standard Room에 하래도, 삼성 관례가 전무는 그렇게 하는것이라며 구지 Suite Room을 예약했었다. 처음에 몇번 하지말라고 했다가, 까짓것 내돈드는것도 아니고, 내가 시킨일도 아니고, 나쁠것도 없어서 그대로 뒀었는데, 한번은 뱅콕의 Shangrila Hotel이라는 호텔이었든것 같은데, 뱅콕에서는 초 일류 호텔로, 침실의 두배가 넘는 방이 또하나 붙어있고, 침실도 King Size침대가 두개가 들어가있고도 남는 면적이 넓직한 방에 들었다.

방은 이렇게 좋은데, 인도네시아 갔다 오는 길에 아침에 도착하여, 그길로 공장에가서 낮에 일하고 저녁먹고 거이 밤열시나 되어 호텔에 들어갔다. 다음날은 아침 일직 떠나는 비행기로 한국에 가야하는데, 잠만자고 가기에는 정말 낭비였다. 그래도 어쩔것이냐? 돈많은 삼성 덕에 이런 호강도 한다고 11시쯤해서 잠이 들었다. 그런데 전화벨 소리에 눈을 떠보니 자정쯤 됬는데, 전화기를 들었드니 호텔 교환수 아가씨인데, 내일 아침에 몇시에 깨워주면 되겠느냐?는 것이었다. 아니, 부탁도 안했는데 이런일로 한밤중에 전화를 걸어 손님을 깨우는 멍청이도 있나 싶었지만, 그냥 참고 필요 없다고 얘기하고 다시 잠을 청했다.

겨우 잠이 다시 들었든것 같은데 또 전화벨 소리에 깼다. 전화기를 들었드니, 또다른 교환양 아가씨인듯, 똑같은 질문을 또하는것이었다. 아니 소위 일류 호텔이라는데서, 밤 한시에 이런일로 전화를 걸어 한밤중에 손님을 또다시 두드려 깨우니 미처도 분수가 있지?. 신경질이 있는데로 솟구처, “너의들 미첫냐? 한바중에 손님 깨우는것이 너의들 취미냐?” 라고 고함을 꽥 질르고 Manager를 바꾸라고 했드니, 이 아가씨가 기겁을하고 Manager가 지금 없단다. 더이상 싸워 봤자 잠만 더 미찔거고 나만 손해니까 전화를 끊고 잘라니 화가나서 잠도 잘 안왔다. 그럭 저럭 자고, 아침에 나오면서 방에 설문지가 있기에 “이런 거지같은 호텔 처음 봤다. 나는 물론이고 내 친구에게도 이런 못된 호텔에는 다시는 들지 말라고 광고하겠다"고 써서 Front Desk에 주고 나왔다. 그리고 이런것이 후진국가의 문제점이 아니겠나 싶었다.

동남아 출장에서는 워낙 날씨가 덥고, 나는 체질적으로 추위는 그런대로 잘 견디지만, 더위에는 아주 약해서 땀을 많이 흘리기 때문에, 한국에서도 6-8월 사이에는 골프를 안치는데, 방콕에서 한번 친일이 있었다. 그런데 법인장이 어떻게 수배를 했는지, 캐디 한명, 양산드는사람 한명에 의자들고 딸아다니는 아주머니 한명 해서 세명이 나를 딸아다녔다. 골프 치면서 앉아있을 시간은 별로 없어 앉지를 않았드니, 이 아주머니가 잠간만 기다리는 동안에도 구지 앉으라고 강요하디시피 하여 웃었지만, 세명 값 다 합처도, 한국의 한사람 캐디 값보다는 훨신 싸다고했다.

뱅콕 관광은 엣날에 이미 다해서 별로 관심이 없었지만, 뱅콕 약간 남쪽에 있는 파타야에가서 아름다운 해변호텔에 묵으면서 코끼리쑈 구경도 했었고, 주말에 비행기타고 푸케에 가서 007 영화 Golf Finger를 그곳에서 촬영한 후에 일약 관광지로 유명해진 속칭 “James Bond 섬"에도 갔었다. 푸케에서 차타고 한참 북으로 가서 거기서 배타고 또 한참 가야하는 곳인데, 영화에는 꽤 큰섬 같이 보였는데 실제로는 정말 코딱지만한 섬으로, James Bond가 비행정으로 내리든 해변은 너무 작어, 실제 비행정을 갖어다 놓을래도 놓을 자리가 없을 정도로 좁은 해변이었다. 그렇지만 바로 앞의 태양열을 받는 집광기가 솟아나오든 굴둑같이 솟아난 섬(? 너무 작어 섬도 아니지만)도 재미있었고, 그런대로 재미있게 생긴 섬이었다.

동남아에서 제일 기억에 남는것은 Surabaya라고 자카르타가 있는 자바섬의 동쪽에 있는 인도네시아 두번째로 큰 도시에 있는 냉장고 공장이었다. 여기서 주말을 이용하여 자바섬 바로 옆에 있는 유명한 발리섬에도 갔다 왔는데, 하루는 근처에 화산이 있다고하여 화산 구경을 갔었다. 스라바야에서 한시간 남짓을 차로 갔는데, 산밑에 가서는 더 이상 차가 못가서 말을 타고 가야 한단다. 이 말이 안장도 없고 담요 한장만 등에 깔고 올라 앉았는데, 말을 타보기는 처음이었다.

이래서 말을 타고 산을 조금 올라가니까, 앞이 훤이 열리는데, 산의 정상이 반경이 1km가 넘는 나무도 하나 없고 완전히 편편한 둥근 평원이고, 그 한가운데에 20m가 채 안될정도 높이의 작은 봉우리가 되어있어 계단이 설치되어 있었다. 아직도 연기는 조금씩 뿜어 내고 있지만 용암은 안나오는 자그마한 휴화산 정도 였는데, 문제는 다시 자동차있는데 까지 되돌아 와서가 문제였다. 생전 처음으로 말을 타고 왕복 2km이상을 갔다오니가, 궁둥이 근처가 까젔는지, 앉지도 못하겠고, 호텔에 돌아올때 까지 엉거주춤하게 앉아서 겨우 왔고, 그후에도 불편해서 몇일을 고생을 했었다.

동남아는 워낙 더워서 별로 재미도 없었고, 그래서 자주 가지도 않았지만, 소비자의 수준도 얕아서 시장에서 별로 큰 문제가 없었든것도 큰 이유 중의 하나였다. 그보다는 중국을 더 자주 갔었는데, 북경에 있었든 TV공장은 중국의 현실을 그대로 보여주는 공장이었다. 원래는 중국의 국영회사였는데, 삼성이 합작투자 형식으로 투자하여 51%의 주를 인수하였었다. 그런데 조건이 절대로 종업원을 감원해서는 안된다는 조건이 있었다. 국민 전원의 직장을 보장해야하는 공산국가의 전형적인 조건이었지만, 인수한 사원 수가 수천명이고, 이것을 삼성의 수원공장 기준으로 계산하니까 거이 다섯배는 되어, 결국 거이 80%가 잉여 인력이라는 계산이었다.

그래도 어쩔수 없이 이 많은 인력을 삼교대로 작업을 시켰는데, 많은 공원을 배치하려니까 생산라인의 길이가 몇배는 되게 길었고, 각 공원들이 하는 작업은 수원의 몇분의일 밖에 안되었었다. 이렇게 얕은 생산성을 감수하고 북경에 들어간것은, 인건비가 워낙 싸서 그래도 생산원가는 높아지지 않았고, 앞으로의 중국시장을 선점하기위한 전략적 목적이 더 컸었다. 이러다 보니까, 노는 사람이 많아 라인의 한구석에는 바닥에 누워 잠자는 친구도 있고, 여기저기 모여 앉아 얘기하며 노는 친구도 많아, 이런데서 능율이나 생산성을 따지는것 자체가 무의미하였고, 무엇보다도 기강이 해이해저 제대로 작업이 되는것이 신기할 정도였다. 그리고 이것이 공산국가의 병폐였다.

그래도 품질담당자가 왔으니 뭔가는 해야겠기에, 생각 나는데로 여러가지 조언도하고, 문제점을 지적하기도 하면서, 이럴바에는 4-5개조로 나누어 일주일에 한번씩만 나오게 하고 나머지는 집에서 놀면서 월급은 같게 주는것이 더 낳겠다고 조언을 했지만, 그것도 뭔가 규정인지 관습인지에 걸려서 안된단다. 지금의 중국은 많이 변했다고 하는데, 이런 문제를 어떻게 개선했을런지 궁굼하고, 공산국가에서 싼 인건비 말고는 무엇으로 국제경쟁을 할수 있을런지?, 그당시의 중국은 정말 한심했다.

이런 북경공장에 비하여, 천진의 VCR공장은 전혀 달랐다. 이곳은 처음부터 100% 삼성 투자로 새로 시작한 회사로, 모든것을 수원공장 기준으로 계획을 했기 때문에 수원공장의 VCR라인과 별차가 없었다. (오히려 신설 공장이라, 더 깨끗하게 정리도 잘되어 있었고, 생산성도 높았다.) 그래서 유럽 공장들을 찾아가서 한것과 똑같은 방법으로 지도를 할수가 있었다.

아렇게 북경 천진을 몇번 드나들면서, 이태백이가 시를 지었든 소주와 태산도 가보았고, 상해도 오는길에 한번 들러 구경했지만, 북경과 만리장성 빼고는 모두 신통치 않았다. 요새는 더 많은 관광지를 개발하여 좋은데가 많다고 들었는데, 그당시는 아무리 관광 책자를 뒤저도, 진시황이 있든 서안을 빼고는 더이상 갈만한 곳도 없어, 중국이 땅은 넓어도 구경할곳이 정말 없었다. 서안을 가보려고 몇번 생각했는데, 국내 항공사의 안전에 자신이 없어 포기했다. 그러다가 1995년에는 집사람을 중국 구경을 시켜주기로하고, 출장 업무가 끝나는 날 북경으로 오라고하여 2-3일간 북경 시내를 구경시키고, 만리장성, 13능등 북경 일대를 구경시켜 주었는데, 때마침 삼성에서 높은 사람이 와서 누가 안내는 못하고, 회사차만 내주어 우리 끼리만 돌아 다녔다. 그런데 이 회사차 운전수가 영어를 한마디도 못하여, 대만에서 배운 중국어를 있는데로 총동원하여, 그래도 그런대로 큰 불편없이 갈곳은 다 찾아 다녔으니, 석달 배운 중국어가 그런대로 급할때는 쓸정도는 되었든가 보다.

혜주에는 오디오 공장이 있었는데, 여기는 홍콩을 거처 기차로 심천까지가서 입국을하고, 거기서 다시 자동차로 한시간 남짓 북상을 해야만 있었다. 이곳의 법인장이 나를 무척 좋아하여, 자꾸 와달라는 바람에 제일 많이 갔었는데, 처음에 갔을 때에, “조동안 전무 방문 기념"으로 식수를 해달래서 나무를 심었는데 아직도 그렇게 적힌 나무가 자라고 있을것으로 생각된다.

여기도 1995년에 한번 집사람을 데리고 가서 대접 잘받고 왔는데, 조그만 도시라 대도시의 이류 호텔만도 못한 조그만 호텔 밖에 없는데, 역시 Suite Room에 항상 들었었다. 그런데 우리 내외가 함께 간다니까, 자기네가 오디오 제품을 만드는 공장이라고, 호텔에 있는 TV도 치우고, 더 큰 삼성 TV에, 오디오 앰프에, VCR에, 가전제품을 있는데로 설치해놓아, 우리집 사람을 감격시켰었다. 그리고는 그래도 그동네에서는 제일 좋은 식당에 가서 바다가제(Lobster) 회도 생전 처음으로 먹어 봤고, 멋있는 중국 사기 항아리도 하나 기념품이라고 주어서 얻어 왔었다. 그러고도 우리가 떠나올 때에는 법인장이 심천까지 따라나와, 심천에 있는 민속문화촌도 구경시켜주고, 심천에서 골프도 한번 함께치고, 또한번 호강하는 여행을 했었다.

이러고 보니까 출장이라고 가서 놀러만 다닌것 같이 되어버렸는데, 이런것들은 전부 주말을 이용해서 한것들이고, 주중에는 매일 공장안에서 제대로 일했으니까 오해없기 바란다. 이렇게 하면서 가전부문에서 4년을 지나는 동안, 삼성덕에 호강도 많이 했지만, 가전제품 품질을 일제 수준까지 올려 주었으니까, 그만한 값어치 이상의 일은 해주었다고 생각된다. 그러다가 1996년에 삼성이 미국 L.A. 남쪽의 Irvine에 있었든 AST Computers라는 미국회사를 인수하였는데, 이 콤퓨터의 품질이 나쁘다고 거기가서 AST제품의 품질을 개선해 달라는 요청이었다. 이러다보니, 마치 불난곳마다 찾아다니는 소방수격이 되었었는데, 2년만 있겠다든 한국근무가 10년이 다 되었었고, 이제 애들도 대학을 전부 졸업하여 학비 걱정할 필요도 없어젔고, 기회만 있으면 미국으로 돌아 갈때가 됬다고 생각하든 참이었기 때문에, 쾌히 받아드려 1996년에 미국으로 되돌아 오게 되었다.