KMI의 경험 (1)   

1958년9월에 대학을 졸업하고 1970년2월에 쎄미코어를 고만둘때 까지의 11년반동안, 여러 직장을 전전하였지만, 금성사와 쎄미코어외에는 모두가 임시직장이어서, 크게 배운것도 없고 여기에 쓸만한일도 없었고, 결국은 이 두회사로 대표되는데, 이시기는 나에게 “성장기(成長期)”였다고나 할까? 여러가지를 배우고 느끼면서, 금성사에서는 주로 이런것은 하면안된다, 쎄미코어에서는 주로 이렇게 해야한다는것을 체험하였고, 그후의 나의 경영철학을 확립해나간 시기였다.

그에 비하여 이제부터 얘기하려는 KMI부터는 이렇게 해서 이 두회사의 경험을 바탕으로 확립된 경영철학을 실제로 적용하면서, 과연 내 사고나 경영방법이 옳으냐? 그르냐?를 시험하고, 그 결과를 만들어 낸 “시행기(施行期)”였다. 내가 구지 시험했다고 하는것은, 한국 회사중에는 미국식 경영제도에 입각한 이런 경영을 한 회사는 물론 없었겠고, 미국회사에서도, 제도는 어느 미국 회사에서나 실행하고 있는 미국식 제도였지만, 사고방식에서의 경영 마인드는, 근본적으로는 미국식이었지만, 대부분의 미국회사에서도 볼수없는 특이한 “조동인식" 경영방식이었기 때문에, 성공할지 실패할지, 또 성공한다해도 얼마나 성공적일지는 미지수였었고, 그렇지만 나는 나름대로의 확신이 있어, 기회가 있으면 한번 시험해보고 싶었었다.

그런 참이었는데, 쎄미코어에서 Local Sales Manager를 하고있든 나에게, 1969년 크리스마스 이브에 밤 10시가 넘어 집으로 전화가 왔다. 쎄미코어에서 함께 일했든 최만립씨한테서 온 전화였는데 지금 좀 만나잔다. 그는 미국시민의 재미교포로, 훼어차일드 본사에서 채용하여 쎄미코어에 파견되어 2년동안 쎄미코어의 경리부장으로 나와 함께 있다가 몇달전에 임기를 마치고 돌아간 사람인데, 갑자기 돌아와서 만나자니 무슨 급한일이 있나하고, 마침 크리스마스 이브라 통행금지도 해제돼어 있었기에 차를몰고 시내의 그의 호텔로 가서 만났다.

그랬드니, 그의 말이, 자기가 미국의 AMI라는 MOS-LSI를 만드는회사와 Deal을 하여, 한국에 AMI의 MOS-LSI조립공장을 세우기로 했는데, Operation의 총책임을 지고 공장장으로 함께 일해줄수 없겠느냐?는 제안이었다. 월급도 쎄미코어에서 받는것보다 훨신 높은 액수를 제시했지만, 월급보다는 내가 원하든 기회가 온것 같았다. 그런데 반도체회사에 있었지만 MOS-LSI가 뭔지도 모르겠고, AMI라는 회사도 어떤회사인지 처음 듣는 회사였다. 그래서 그게 뭐냐니까, AMI는 American Microsystems Inc,라는 Silicon Valley에있는 신흥회사로, 생긴지 3-4년 밖에 안되었으나, 아무도 양산을 못하는 MOS-LSI의 양산에 처음성공하여 떼돈을 벌었고, 번돈을 세금으로 뺐기기 싫어서 한국에 투자를하여 공장을 세우겠다고 한다고 했고, MOS-LSI는 Metal Oxide Silicon Large Scale Integrated Circuit라는데, 상과출신의 경리부장하든 사람이 자세한 설명을 해줄수는 없었지만, 제품의 이름으로 보아, 대형집적회로의 일종으로 반도체인것만은 틀림없으니 못할것도 없을것같아, 한번 해보자고 그자리에서 승락을 하였다.

이것은 후에 차차 알게 된것이지만, MOS-LSI는 트랜지스터가 수백개 들어가있는 집적회로로, 요새는 수억개도 한개의 칩에 집어넣으니까 최근기술로는 수백개라면 SSI(Small Scale IC)에 속하지만, 그당시로는 초대형이었고, 이것은 당시 반도체의 TRIO 1세대였든 훼어차일드, 모토롤라, 텍사스 인스트루먼트의 3사가 모두 실험실에서는 먼저 성공했으면서도 대량생산에 실패한것을, 훼어차일드에 있든 세사람이 훼어차일드를 나와서 AMI를 세워, 세계처음으로 대량생산에 성공하였고, 그때 막 보급이 시작된 탁상용 전자계산기에 (콤퓨터가 아니고 산수 계산을 하는 계산기) 쓰기시작하여 유일한 공급자로 큰돈을 벌었었다. 요새 유명한 반도체 TRIO 2세대인 인텔, AMD, National Semiconductor도 거이 같은 때에 시작되었지만, 그때는 AMI보다 작은 회사였다. 이때에 AMI가 한국에 투자를 결정한 또하나의 이유는, AMI가 제품의 조립은 전량 멕시코의 티유아나에 있는 회사에 위탁생산한 후에, 조립된 제품을 AMI로 갖어다가 최종검사를 거처 출하하고 있었는데, 일본의 “리꼬"가 계산기 메이커로서 AMI의 가장 큰 고객의 하나였기 때문에, 한국에서 제품을 만들어 일본으로 직수출하는것이 여러모로 편리하다는 판단하에, 처음에는 리꼬에서 사는 물량만 한국에서 만들기로 하고 한국투자를 하기로 했었다.

이래서 1월 2월에 걸처 쎄미코어를 청산하고 3/1일자로 새로 입사한 회사가 대한마이크로전자주식회사 KMI(Korean Microsystems Inc.)로, 부평수출산업공단에 자리잡고, 쎄미코어에서 나와함께 약 열명남짓이 빠져나와 합류하였었다. 이때에 쎄미코어에서 합류한 사람중에는 심규만, 안중규 두사람이 있어, 나하고 함께 KMI삼총사로 활약했는데, 둘다 나보다 나이가 몇살아래고, 공장경험은 나만큼 없었으나, 심규만씨는 인하공대 전자과 수석 졸업생으로 기술에 강해, 쎄미코어의 기술부 차장으로 역시 재미교포였든 다그라스 김이라는 사람밑에서 일하다가, KMI 기술부장으로 합류하여, 재품기술, 공정기술, 품질관리를 담당하기로 하였고, 안중규씨는 나오기는 한양공대 화공과를 나왔는데 굉장한 노력가로, 처음에는 쎄미코어의 창고사원으로 입사하였으나, 공대나오고 창고근무가 싫다고 나에게 창고에서 나오게 해달라고 하기에, 내가 생산기술부장으로 있을 때에 발탁하여, 처음에는 생산설비 정비과를 맡겼드니, 얼마안가서 생산설비를 다루는것이 공대 기계과나 전기과 출신보다도 더 잘 다루었고, 추가로 건물과 공장설비를 다루는 시설과 까지 떼어주었드니, 그것을 소화하는데도 몇달 안걸렸을 정도로 새기술 흡수가 빨라, 내가 Local Sales Manager로 자리를 옮긴후에는, 내후임으로 생산기술부를 전부 맡겼었는데, 그후 그의 노력은 화공과 출신인 그를 한국 최고의 반도체공장설비의 권위자로 만들어 놓았었다.

성격면에서도, 심규만씨는 차분하고 냉정하고 논리적인 반면에, 안중규씨는 열정적이고 다분히 감성적인 데가 있어서, 부하를 사랑하는 마음이 각별하여, 부하의 일이라면 공사를 가리지많고 쫓아다니며 돕기도 하지만, 일을 위하여는 부하를 혹사시키기도 잘하는 성격이었고, 그의 사전에도 불가능이 없다는 식이었다. 이래서 이세사람의 능력이 나를 중심으로 똘똘 뭉처 성격적인 조화도 잘 되었었다. 이런 사람들과 함께, 나는공장장으로 공장운영에 전체적인 책임을 맡았고, 생산부장은 적임자를 못찾아 내가 임시로 겸임하여 과장들을 데리고 일했다. 심규만씨는 기술부장으로 사장직속으로 일했고, 안중규씨는 내 밑에서 생산기술부장으로 쎄미코어에서 내가하든 생산기술부 업무를 전부 고대로 담당하였었다.

이렇게 인적구성을 하고, 나는 1970년3월1일에 공식입사와 함께 미국 AMI본사로 두달간 교육 받으러 떠났고, 심규만씨는 나보다 일주일후에 AMI에 와서 함께 두달간 교육을 받았다. 이것이 나에게는 처음으로 가는 미국이었는데, 마침 둘째누나가 미국을 가게되어, 둘이서 함께 하와이로 먼저가서 2-3일 머믈면서 하와이 구경을 하고 L.A.로 갔었다. (그때는 대한항공이 하와이 경유 L.A.가는것 밖에 없었다.) 하와이에 도착하여 처음으로 미국땅에서 첫날밤을 자는데, 누구나 경험하는것이지만, 시차 때문에 열두시경 잠이 깨어서 잠이 안들어 고생을하다가, 안되겠어서 달밤에 체조나 하자고 호텔을 나와 처음보는 야자수 나무가 많은 하와이의 한밤중 거리를 걸어보았다.

그런데 어떤 좀 허름한 옷을 입은 백인 청년이 하나 다가오드니 저녁을 못먹어서 배가 고픈데 좀 도와달란다. 언듯 생각나는것이, 해방후 부터 한국전쟁을 거치면서 미국인에게 만날 얻어먹기만 했는데 그은혜를 갚을 기회가 온것아니냐? 하는 생각이 들어, 두말도 안하고 거금 일불을 주었다. 나는 이런경우 얼마나 주는건지 전혀 몰라, 한국기준으로 일불이래야 별것아니라고 생각하고 주었는데, 이친구가 눈이 휘둥그래지면서 절을 과장 좀 보태서 수십번은 하는것 아닌가? 나중에 AMI에 가서 이 얘기를 했드니, AMI친구들이 웃으면서 보통 10전을 주고, 많이주어도 25전짜리 동전하나 주면 굉장이 많이 주는거란다. 그러고 보니 미국 애들이 우리보다 되게 짠모양이었다. 어쨌든 1945년 해방후부터 1970년까지, 무려 25년을 얻어먹기만 했는데, 이제 그 빚의 일부나마 갚았으니 기분이 좋았었다.

이렇게하여 L.A.를 거쳐 San Francisco공항에 도착하니 생산담당 부사장이 공항에 나와서 마중해주었고, 그길로 Santa Clara로(Silicon Valley의 일부) 내려와서 저녁 때가 다되었기 때문에 식당으로 먼저 대리고 갔는데, Roast Beef가 좋다기에 시켰드니, 미국인들이 얼마나 대식가인지? (요새는 그때에 비하면 반도 안주는것 같다.) 고기가 하도 두껍고 커서 고기를 위아래로만 짤라서는 너무커서 두께로도 짤라야했고, 1/3도 못먹고 두손 들었다. 그랫드니 Doggy bag을 가저오래서 싸주면서, 아파트에 갖어가서 두고 두고 먹으란다. 세상에 사람을 개취급을 하지 Doggy bag에 음식을 넣느냐?고 이상하게 생각했지만, 저의들도 체면상 사람이 먹기위해 갖어간다고는 못하고, 거짓말인지 서로 빤히 알면서도 개주게 갖어간다고 거짓 핑계대고 갖어가는 모양이었다. 주는대로 받아들고 아파트에 갖어가서 일주일은 조히 김치찌게에 넣어 먹었든것 같다. 그보다도, Santa Clara라는 미국동네가, 지나가는 사람이 하나도 없어, 길을 물어 보려해도 걸어가는 사람이 하나도 없이 마치 죽은 도시 같고, 사람은 건물속에 있거나 차속에만 있어, 복잡한 서울서 살다가 뭐 이런동네가 다있나 싶었지만, 한편으로는 온동네에 나무가 많아, 도시 전체가 공원 같은 느낌이었고, 공연히 과시욕으로 비싸고 잘 자라지도 않는 정원수만 심는 한국에, 이렇게 포플라든 버드나무든 뽕나무든 잘 자라고 크게 자라는 잡목이라도 잔뜩 심었으면 얼마나 좋겠나 싶었다.

어쨋든 처음간 미국이라 신기한것도 많았지만, 제일 놀라운 경험은, 한사무실에 화가인 아주머니가 제도사로 일하고 있었는데, 하루는 자기집에서 저녁을 함께하자고 초대를 받았다. 그래서 둘이서 그 아주머니집에를 갔었는데, 아무리 화가 출신이라고는 하지만, 자기의 누드초상화를 자기가 그려 응접실 벽에 큼지막하게 붙여놓은것을 보았을 때에는 어안이 벙벙하고, 아무리 쌍놈 동네라고는 하지만 이럴수가 있나 싶어 정말 놀랄수밖에 없었다. 그런데 일은 거기서 끝나는것이 아니었다. 우리와 함께 초대한 사람 둘이 있었는데, 하나는 이혼한 전남편이고, 또하나는 새로 사귀어 데이트중인 남자친구란다. 세상에 상상도 못할 쌍놈 동네 사람들과 저녁을 함께 했는데, 더 가관인것은 전남편과 새 보이 후렌드 둘이서 마치 십년지기처럼 정답게 얘기를 하고 있어, 우리 상식으로는 도저히 이해할수 없는 광경이었다. 그후에 미국에 살면서도 이런것을 다시는 듯지도 보지도 못했는데, 아마 우연히 California 쌍놈중에도 최고 쌍놈들을 만났었든것이 아닌가 싶다.

이것은 정말 우연히 색다른 구경을 한것이고, 그외에 회사친구들이 아주 친절하여, 주말이면 매주 여기저기 대리고 다녀서, Lake Tahoe나 Yosemite국립공원등 경치좋은곳도 많이 구경하였고, 미국의 두달은 정말 재미있게 보냈다. 그럭저럭 두달이 지나 한국에 돌아갈 무렵이 되었는데, 내가 생산담당 부사장을 찾아가서, AMI가 미국인 경영자를 KMI에 파견 하겠느냐는것을 물었었다. 내가 “AMI가 미국인을 파견하면, 너의들의 마음은 편하겠지만, 한국사람들은 시키는것만 수동적으로 하려할것이고, 스스로 책임지며 능동적으로 일하지는 않을것이다. 반대로 너의들이 아무도 파견을 안하면 모든것을 우리손으로 할수밖에 없고, 우리가 전책임을 지고 능동적으로 일하겠지만, 너의들은 경험없는 우리만 믿고 불안할것 아니겠느냐? 나는 우리힘만으로도 충분히 할자신이 있지만, 중요한 문제인 만큼 결정은 당신이 하라?"고 했드니, 몇일만 생각해보자고 하드니, 몇일후에 “경영을 위한 미국인은 하나도 안보낼테니까 네가 전책임을 저라. 그대신 기술자 한명만 2년간 파견하되, 경영에는 전혀 참여 안하고, 기술적 문제가 있을 때에 자문에만 응하도록 하겠다"고하여 좋다고 합의하고 귀국하였다.

나는 나대로 “조동인식"경영을 한번 해보고 싶어서, 모험을 한것이었지만, 이것이 외국에 회사를 세웠다하면 수십명씩 자국인을 파견하는 일본인들이나 한국인들과 미국인들의 차이이기도 했고, 이렇게 외국인만에게 회사를 믿고 맞길줄아는 미국인이야말로 국제화가 되어있는 사람들이라 하겠다. 어짜피 저의들 나라 자체가 가지각색 인종이 모여 사는 나라다 보니까, 외국인이라는 개념이 우리같이 강하지가 않고, 어느나라 사람이나 모두 같다는 개념이 강한것이 미국인이었다.

그러면서 안중균씨가 한국에서 공장건설 업무를 진행시켰는데, AMI의 시설담당 Manager가 KMI에 차가 몇대나 설수있는 주차장을 만들겠느냐고 묻기에. 다섯대정도면 충분하지 않겠느냐고 했드니, 종업원을 몇명이나 채용할건데 다섯대분 주차장이면 되느냐고, 도무지 믿으려들지를 않는 촌극도 있었다. (저이들이야 종업원마다 차를 몰고 출근하지만, 한국에서는 회사차 몇대밖에 없다는것을 그들은 믿으려 들지 않았었다.) 그보다도, 그들은 공장건물을 짓는데 설계에만 최소 6개월, 건설에 거의 1년을 잡았다. 그소리를 들은 안중규씨가 웃기는 소리 말라고 저에게 맞기면 한국에서 설계 시공 합쳐서 6개월에 끝내겠다고 하여, AMI사람들이 기절을할번 했었다. 그래도 안중규씨가 하도 자신있게 큰소리를 치니까, 그러면 해보라고 맡겼고, 실제로 안중규씨 자신이 설계사무실에 가서 밤을 꼬박 세우면서 설계 개시 1개월만에 건물공사를 착공했고, 4개월후에는 첫 여공을 뽑아 넣었으니까, 6개월도 안되서 준공은 아니지만 일을 시작하여, AMI친구들을 놀라게 하였다. 그대신 공기조절 에어닥트 설계도 하기전에 골조공사가 끝나는 바람에, 에어닥트가 골조 빔을 통과해야하는 서로 상충되는 설계가 나와, 할수없이 에어닥트를 꺾어서 설치해야하는 무리한 경우도 한두군데 있었지만, 이것이 안중규식 공사였다.