청산의 추억 (2)

내가 생각해도 나도 우리 아버님을 닮은것이 많은것 같은데, 그중 하나가 말이 많다는것이다. 나뿐 아니라, 우리남매가 다 말이 많고 목청이 높은 편인데, 작은언니 (동한언니) 친구가 놀러와서 인사를 들이러 가면, 젊은 사람을 붙잡고 하도 계속 얘기를 하시니까, 빠져 나오지도 못하고, 어른 앞이라 무릅꿇고 앉아서 요새말로 기합을 한참 받고야 풀려 나오는 곤욕을 치러야 했었다. 그리고 청산에서는 우리집에만 라디오가 있어, 세상소식을 듣기위해 동내 어른들이 저녁을 드신후에 거이 매일 같이 모여앉아 요새같으면 반상회하듯 했든것 같다. 아버님은 청산소비조합에 적극 참여하시었든것 같은데, 내가 아주 어릴때 일이라 내기억에는 없고, 한때 경방단(警防團)이라 하여 지금의 소방서와 민방위를 합친것 같은것이 있어서, 이 경방단장을 한동안 하셨는데, 이것은 창씨 안한 죄로 너무 일본인들의 압력을 받지 않기 위하여 하신것으로 알고있다.

아버님이 왜 그 어려운 미국유학을 하시어 지질학이라는 인기도 없는 공부를 하고 오셨는지? 살아계신 동안에 여쭈어보지를 않아 잘모르겠는데, 남의 밑에서 일한다는것은 생각도 못하실 분이었고, 축산에 흥미가 많으셔서, 집근처 계장 (양계장을 우리는 계장이라 불렀다) 에서 돼지가 열마리쯤 있었고, 천단위의 닭을 기르셔서, 부란기로 한번에 최고 2,000수의 병아리를 부화시켰었는데, 여기서 옥천군이나 충북의 품평회에서 일등을 하는것이 목표의 하나로 정성을 드리셨었다. 여기서 하루에도 수백개의 계란이 나왔을텐데 우리 밥상에는 그렇게 많이 오른것 같지 않고, 모두 사과궤짝에 넣어 철도편으로 서울로 보내면, 그당시 서울에서 공부하든 큰형님이 (동준형님) 매일 같이 서울역에서 찾아다가 판매상들에게 배달해주느라고 큰고생을 하였다고 한다. 그러나 워낙 취미로 하신 일이라, 너무나 고급사료를 많이 주셔서, 어머님 말씀에 의하면 "돈벌이"는 안되었고, 일년에 365개 이상의 달걀을 낳는 기록을 만드는 재미로 하셨다고 한다.

우리집에는 이런 가축외에도 과수원이 배 밭이 두개, 사과 밭이 두개, 복숭아밭이 두개가 있었고, 이런 과수원에는 과수외에도 밑에는 수박, 참외, 딸기등을 심었었고, 계장 한모퉁이에는 포도 밭도 있어, 과일이란 과일은 없는것이 없었다. 덕택에 잘익은 수박이나 참외를 골르는데는 나도 기술이 대단하였고, 까마귀란놈이 배나 사과를 쪼아먹는데, 잘 익은것만 용케 찾아서 쪼아먹고, 썩은 배나 사과가 성한것들 보다 맛있다는것 까지 배워, 과수원에 가면 어짜피 팔지도 못하는것이니까 그런 배나 사과만 골라먹는 지혜도 터득하였었다.

청산에 살때는 나이도 어렸고 아무생각 없이 그저 농촌이란 그런곳이려니하고 살았지만, 지금 생각하면 청산은 정말 아름답고 평화로운 농촌이었다. 뒤에는 소나무가 꽉 들어찬 동산이 있고, 동내 전체가 산으로 둘러 쌓인 넓직하게 확 트인 분지속에, 한가운데를 금강상류인 청산천이 흐르고 있는데, 깊은곳은 10m가 넘고, 얕은데는 어린애들도 마음놓고 들어가 놀수있게 얕았으며, 물은 한없이 맑아 5-6m 깊은 곳에서도 물밑의 모래알이 보였었다. 냇가 양쪽에는 깨끗한 모래사장이 넓게 퍼져 있기도 했고, 바로 옆에 바위가 있어 높지는 않았지만 절벽으로 되어 있는곳도 있었다. 이래서 냇가에서 미역도 감고, 맨발로 모래무지를 잡기도 하고, 철렵을 나가서 냇가에서 모래무지 매운탕도 끌여먹고…. 수영을 잘하는 애들은 절벽에서 뛰어내리기도 하고….. 지금 생각하면 정말로 낭만적인 고장이었다. 이러든 청산이 근래에 가보니, 그많고 맑았든 냇물들이 간곳없이 사라져 버리고, 더러운 물들만 약간 개천물마냥 흐르고 있는것을 보고, 정말로 안타까운 생각이 들었었다.

한편 집에서 200m도 안되는 뒤동산에 오르다보면, 동산이 시작되는 우리 계장 바로 뒤에, 좌우로 5-6m 앞뒤로 10m는 실히 되든것으로 기억되는 큰바위가 있어, 여기서 청산이 한눈에 내려다 보였고, 여름에 더위를 식히려 누나들과 함께 자주 올라가곤 하였었다. 그리고 여기서 정월 대보름날이 되면, 깡통에 구멍을 많이 뚫고 길게 철사에 매달아서, 깡통속에 잔 나무가지를 넣어서 불을 붙여, 뱅뱅 돌리며 불꽃놀이도 했고, 그것으로 근처에 겨울이라 바짝마른 잔디에 불을 붙여 태우는 불꽃놀이도 하다가 화재를 걱정하신 어른들께 꾸중을 듣기도 하였었다. (계장이 바로 옆에 있으므로 불이 그쪽으로 번지거나, 바로 뒤에 소나무에 번저 산불이 날까봐)

대부분 우리가 제일 많이 놀든 곳은 이바위 근처지만, 거기서 다시 동산을 오르면 (100m 정도?) 20m 평방정도의 나무도 없는 편편한 잔디밭이 있었고, 여기서는 온 청산이 더 잘보여 한눈에 다 들어오는곳이 있었다. 여기는 주로 여름날 저녁에 저녁먹고 본격적인 산보를 하려면 올라가든 곳이었다.

청산서 옥천까지가 몇km나 되었든지는 기억에 없으나 영동보다는 멀었고, 따라서 군은 옥천군이지만 영동이 청산으로 들어가는 길몫이었고, 주로 영동을 통하여 서울로 가는 기차도 탔었다. 영동행 뻐스가 하루에 처음에는 한번밖에 없었으나, 국민학교를 졸업할 무렵에는 두번씩 다녔고, 영동-청산 간이 24km이고 반대쪽방향인 북쪽으로 청산-보은이 역시 24km이며, 영동과 청산의 중간에 위치한 용산이 (우리집안 산소가 모셔져있는 있는) 12km거리에 있어 청산-영동의 딱 중간지점이라고 기억한다. 한식/추석에는 아버님을 따라 용산 산소를 여러번 갔었는데, 뻐스를 타고 간것보다는 30리길을 걸어서 갔다온것이 훨신 더 많았다. 한번은 큰형님이 돌아가신 후니까 1946년 추석이 아닌가 싶은데, 국민학교를 갓 들어갔을 성구와 둘이서 (나는 6학년) 이30리길을 걸어서 용산을 다녀오면서, 여러가지 얘기를 나누든 기억이 아직도 생생하다.

한편 청산에서 보은쪽으로 4-5km를 가면 청성면이 있는데, 언젠가 한번 학교에서 이곳에 소풍을 가서, 비좁은 바위틈으로 기어들어가나까 넓직한 동굴이 있었는데, 어릴 때의 기억으로는 꽤 큰 동굴 같았지만, 지금 가보면 하찮은 조그마한 동굴이 아닐까싶다.

대부분의 사람이 어릴 때에 자란 고향에 향수를 많이 느낀다고 하지만, 청산은 정말 조용하고 아름다웠든, 목장은 없었지만 목가가 절로 흘러나올 평화롭고 한가한 동내였다. 그런 기억속에서 10여년전에 다시 청산을 갔다가 받은 인상은, 문명의 혜택으로 발전한 도시라기 보다는, 현대문명의 파괴속에 희생된 마을의 하나라는 생각이 먼저 들었다.